第88届国际稻米节圆满落幕

数万名游客齐聚路易斯安那州克劳利镇参加第88届国际稻米节（IRF）。“稻米”这一主题贯穿全城，无处不在。

从市中心的稻米剧院，到位于城北的稻米宫餐厅和阿卡迪亚稻米竞技场，再到全新的城市标志和悬挂在每根路灯杆上的横幅，“稻米”一词以及各种稻米生长阶段的图案，遍布这座小镇的每一个角落。这座小镇珍视路易斯安那州的稻米产业，并懂得如何庆祝它。

作为路易斯安那州历史最悠久、规模最大的免费农业节，本次稻米节设有游乐区，提供经典的嘉年华游乐设施和游戏，还有数十个摊位。每晚，超过20个本地和全国性的表演团体都会在两个巨大的舞台上带来精彩演出，为节日画上圆满的句号。日间活动包括公路赛跑、儿童游行、盛大游行、青蛙赛跑、手风琴和小提琴比赛、米饭酱料大赛（今年冠军吃了24份）、艺术和手工艺品展、广受欢迎的罗尼·利维博士的稻米脱粒演示、竞争激烈的米饭和克里奥尔烹饪大赛，以及重头戏——第88届国际稻米节女王加冕仪式。

金德镇的埃里克·昂克尔被评为年度最佳稻农。虽然整个周末，节日组织者都让他忙得不可开交，又是主持活动又是接受媒体采访，但这位第三代稻农最难忘的时刻无疑是在盛大游行期间，站在一辆老式运粮车上，向热情的人群抛洒糖果和狂欢节珠子。在游行队伍中，凯瑟琳·理查德（Katherine Richard）也大放异彩。她是稻农朱莉（Julie）和克里斯蒂安·理查德（Christian Richard）的女儿，凭借其美味的“山核桃米芝士蛋糕配全麦饼干底和山核桃糖霜”，在周五的烹饪比赛中摘得了令人垂涎的“米厨”（Chef de Riz）称号和夹克。

美国稻米协会的其他成员也在幕后默默付出。前美国稻米协会主席柯克·萨特菲尔德（Kirk Satterfield）和他的妻子布里奇特（Bridget）从密西西比州远道而来，首次参加国际稻米节（IRF），并担任烹饪比赛的评委。这对夫妇与来自阿肯色州的稻农吉姆（Jim）和莱斯利·惠特克（Lesli Whitaker）拼车，惠特克夫妇也是首次参加，并被选中担任选美皇后的评委。美国稻米协会的迈克尔·克莱因（Michael Klein）和凯恩·韦伯（Kane Webb）也出席了活动，克莱因担任烹饪比赛的评委，而韦伯似乎同时出现在多个场合，以确保活动顺利进行。

其他获奖者包括副州长比利·努格瑟 (Billy Nungesser) 和当地万人迷约瑟夫·多雷 (Joseph Doré)，后者是美国碾米商协会 (RMA) 前主席比尔·多雷 (Bill Doré) 的孙子，荣获年度青年稻农奖。活动赞助商 Supreme Rice Mill 和 Cajun Country Rice 为其年度最佳工厂员工颁奖。Supreme Rice 的丹尼·努吉尔 (Danny Nugier) 为克劳利工厂的鲁迪·罗德里格斯 (Rudy Rodriguez) 和默门托工厂的丽塔·亨德里克森 (Rita Hendrickson) 颁奖，Falcon Rice Mill 的德韦恩·富尔顿 (Dwayne Fulton) 则表彰了珍妮·里士满 (Jenny Richmond)。

第87届国际稻米节皇后，来自克劳利的阿拉娜·阿布希尔 (Alana Abshire) 最后一次主持了颁奖典礼，她热情欢迎了来自德克萨斯州和路易斯安那州的二十多位来访的皇后，并见证了今年比赛的精彩进行。

在告别致辞中，阿拉娜皇后分享道，在过去的52个周末中，只有6个周末是她没有公务的。她跋涉超过13000英里，致力于推广美国大米产业。她认真地谈到自己作为榜样的意义，并深情地回忆起去年夏天在小石城举行的2024年美国大米展望大会和在科罗拉多斯普林斯举行的第125届美国稻米协会（RMA）大会上的美好时光。

然而，国际稻米节（IRF）的桂冠只能有一位，而88年来，这一殊荣第二次授予了阿肯色州人。来自阿肯色州杰克逊县的安斯利·道森荣膺第88届国际稻米节女王。道森曾是第48届阿肯色州稻米节小姐，此次是她第二次来到克劳利参赛，去年她与最高荣誉失之交臂。

“克劳利小镇风景优美，那里的人们也热情好客，”吉姆·惠特克周六在游行观景台上说道。 “我认为所有从事稻米行业的人都应该来参加这个节日，亲身感受它的独特之处，以及整个行业如何齐聚一堂，共同庆祝我们所从事的事业。我感到宾至如归，也真切地感受到大家的感激之情。”